Клаудия Кардинале родилась 15 апреля 1938 года в Тунисе, куда эмигрировали ее родители. Итальянский язык будущая звезда кино начала учить лишь в 16 лет.
В этом же возрасте она переживает личную трагедию — ее подверг насилию мужчина намного старше, девушка беременеет и, вопреки всему, решилась на роды.
Так на свет появляется ее сын Патрик, которого она долго выдавала за своего младшего брата.

Несмотря на депрессию и огромный стресс, Клаудия покоряет кинематографические вершины и вскоре становится звездой.
Все началось с фильма «Проклятая путаница» (Un maledetto imbroglio), благодаря которому ее заметили и стали давать главные роли.
Так Кардинале снялась в фильмах «Бездорожье» (La viaccia) и влюбила в себя великого Марчелло Мастроянни, очарованного непосредственностью этой юной итальянки.
Впрочем, великому Мастроянни актриса отказала, не сочтя его ухаживания за серьезные намерения.
После следует новый фильм - «Картуш» - и история любви с Жаном-Полем Бельмондо.
После этого Клаудия играет в «Девушке с чемоданом», который приносит ей славу глубокой драматической актрисы.

«Леопард» Лукино Висконти и «8 1/2» Федерико Феллини укрепляют карьеру Клаудии. Её приглашают в США, где итальянка снимается в фильме «Розовая пантера».
Ее партнер по фильму, актер Дэвид Нимен, так очарован Кардинале, что называет ее «лучшим изобретением итальянцев... после спагетти».

Клаудия появилась и в советском кинематографе в фильме «Красная палатка» режиссера Михаила Калатозова.

Сейчас актриса в полном одиночестве живет в Париже, ее сын и дочь рано покинули семью и давно живут самостоятельно, повинуясь главному родительскому принципу Кардинале - «давать детям свободу!»
Несмотря на преклонный возраст, она не жалуется на здоровье и уверяет, что пока ты работаешь — ты отлично себя чувствуешь и живешь полноценной жизнью.

источник Википедия, «Мир кино»